2015年8月, 南非洲仲裁基金会 (AFSA) 宣布成立中非联合国际仲裁中心 (CAJAC), 以解决中非双方之间的商业纠纷。中非联合仲裁中心的成立, 是经过了中国和南非代表团两年多的谈判和合作之后, 由AFSA、非洲ADR (AFSA的外部机构) 、仲裁协会和上海国际贸易仲裁中心达成协议后的成果。

之前的2015年6月,来自不同领域的中国贸易委员会、仲裁机构、大学以及非洲的代表签署了“北京共识”,要求在中国和非洲之间制定一个联合争议解决框架。 随后在2015年8月在约翰内斯堡签署了一项类似的共识,成立了中非联合仲裁中心。

成立中非联合仲裁中心的原因有多个。 中国不尽是非洲最大的投资国之一,也是南非最大的贸易伙伴之一。 鉴于中国与非洲国家(包括南非)之间的贸易和投资合作与日俱增, 建立一个中立和具有成本效益的机制来解决非洲和中国两方之间的商业纠纷,便显得不可或缺。

在成立中非联合仲裁中心之前,争端中的非洲和中国当事方可以到地方法院提出申诉,将其争议提交中国或南非当地仲裁机构或者例如国际刑事法院 (ICC)、国际仲裁法院或伦敦国际仲裁法院等国际仲裁论坛,或通过临时仲裁解决双方的争议。 然而,解决商业纠纷的现有替代方案有其缺点,其中包括低效率、不切实际和对偏见的恐惧、与地方仲裁或诉讼有关的监管障碍以及国际仲裁的高成本等问题。 虽然通过主要国际仲裁中心来解决争议的模式已经相当成熟,许多人仍然认为对中国和南非当事方而言,它不是最有效或最具成本效益的解决方案。

中非联合仲裁中心旨在解决这些问题。 它将有一个由中国和南非两国提名的仲裁员组成的仲裁委员会,而争端各方可以为解决争端任命仲裁员。 位于约翰内斯堡的中非联合仲裁中心将成为一个自主管理的仲裁中心,前期使用非洲ADR的仲裁规则,直到与上海的中非联合仲裁中心制定完成中非联合仲裁中心仲裁规则为止。

预期中非联合仲裁中心将在约翰内斯堡和上海开展业务,并将提供包括仲裁、调解和调停在内的争议解决服务。中国在非洲的商业活动引起的争端将在约翰内斯堡解决,而非洲在中国的商业活动产生的争端将在上海解决。驻约翰内斯堡的中非联合仲裁中心目前已正式开始审理争议事宜,并为推进该倡议积极设立不同的委员会。

需要注意的是,南非预计在2016年将通过新的《国际仲裁法》。 南非法律委员会建议在南非通过《联合国国际贸易法委员会示范法》,这将大幅度使得南非的仲裁法律框架现代化。

一般来说,通过新的《国际仲裁法》以及设立中非联合仲裁中心被视为是南非的一个积极发展,使其能够进入国际仲裁舞台,并成为非洲大陆上重要的国际仲裁中心。